开化寺壁画故事《善友太子本生》系列之二善友太子布施民众

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善友太子布施民众

善友太子深得国王宠爱，国王寄希望于他继承王位。善友太子从小聪明勤奋，博览古今，渐渐长大成人了。
一天，善友太子向国王提出要到全国各地游览，国王允许。太子从王宫出来，骑着高大的白象，身边千乘万骑相随，煞是威风。
太子途中遇到一群乞丐，有些是骨瘦如柴的儿童。太子问随从大臣，他们为何如此？大臣说天下穷苦人多得很。太子听罢怜悯之心油然而生。
太子继续往前走，看出田地里农夫耕作十分辛苦，便问农夫：“你们为啥这样吃苦？”农夫说；“我们要吃饭，还要向国王缴租纳税，不吃苦哪行？”太子听罢，心里十分难过。
太子途中又看到渔民们在撒网捕鱼，猎手们在捕杀野兽，联想到乞丐和农夫们，心想他们皆为生计所迫，不得已还要伤害生灵。太子决定要改变这种状况，回宫后他向国王提出打开国库金银，布施天下百姓。国王由于太溺爱太子，想都没想满口答应。于是，太子让大臣布告天下，无论何处的百姓，都可以到市场上领取财物。这下可是热闹了，人来人往，车来车去，到处是发放财物的场面。
很快，国库耗去了三分之二。分管国库的大臣感到为难，向国王禀告，劝国王制止太子，停止布施。国王说：“难得太子一片善心，不要阻拦他。”又过了些时日，国库已空，无财物可取。大臣又向国王禀告，国王让大臣拖延开库的时间，冷落一下太子。聪明绝顶的太子一下就明白了。心想：父王国库财物散尽，仍不能解救天下苦难之人，这该如何是好？能有什么办法得到取之不尽、用之不竭的财物呢？太子询问身边的人。有一人提出，大海龙宫里有一颗如意宝珠，有了这个宝珠，就有取之不尽的财物。
太子想：我一定要得到这颗如意宝珠。